46年続いた老舗居酒屋、二代目が「平塚で1番カウンターの長い店」にリニューアル。囲炉裏と日本酒ペアリング、伝統と革新の「平塚くるまや」が話題

サッカー選手を諦め、ふぐ割烹、イタリアン、居酒屋、スペイン料理…多様な経験を積む

「平塚くるまや」の二代目、谷田一弘氏は1983年生まれ。父の仁氏が「季節料理くるまや」を創業したのは1980年だ。生まれたときから父の店を見て育ち、谷田氏は「家よりも店にいる方が楽しかった」と子ども時代を振り返る。サッカー選手を目指して高校では全国大会に出場するほどだったが、体を壊したことでその道を断念した。

そこで、もう一つの夢であった料理人の道へ進むことにする。最初の修行先は、横浜・関内にあるふぐ割烹の「山田屋」。ここで6年間、朝から晩まで厳しい環境に身を置いた。次はイタリアンの世界へ。江ノ島の「イル キャンティ ビーチェ」で2年間。海の見える開放的なキッチンで、海外含め多様なお客が来店する同店では、例えば「生魚が食べられない」といった人にも柔軟に対応するスタンスを学んだという。

その後、「高級店だけでなく大衆店まで幅広い価格帯の店を経験したい」と考え、平塚の居酒屋で店長を務める。ここは一転、食べ飲み放題が売りの大衆居酒屋。谷田氏はお客の名前、職業や好みなどをメモに残し、次に来店した際には名前で呼びかけることを徹底。その積み重ねが結果につながり、もともと300万円だった月商は、3か月後には400万円台へ、同年末には750万円台まで伸長した。

さらに、当時まだ日本では珍しかったスペイン料理に興味を持ち、茅ケ崎のスペインバルの「エル マンボ」へ。本場スペインにも研修に赴き、料理だけでなく、ワインとのペアリングの奥深さを学んだことが、後の「くるまや」につながっていく。

スタイリッシュなのれんが目を引く外観。小窓からは囲炉裏焼きの様子がのぞく

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