46年続いた老舗居酒屋、二代目が「平塚で1番カウンターの長い店」にリニューアル。囲炉裏と日本酒ペアリング、伝統と革新の「平塚くるまや」が話題

SNS集客も注力。ベッドタウン化する平塚の変化するニーズを掴む

「平塚の街は保守的で、東京のカルチャーが伝わるのに20年かかっていた」と谷田氏は笑う。しかし、近年、街は大きく変わりつつある。都心へ通勤する人々のベッドタウンとしてマンション建設が進み、新しい住民が増加。「くるまや」のリニューアルは、東京慣れしている新興住民のニーズを捉えたものだった。「こういう店を求めていた、と喜んでくれるお客様がいます」。客層は地元の人が半数、残りは小田原、藤沢、横浜など近隣の駅から足を運ぶ人たちだ。

遠方からのお客が多いのは、SNSだ。「平塚で一番カウンターの長い店」というキャッチーなフレーズで毎日欠かさずInstagramに動画を投稿している。特に営業中のロングカウンターを端から端まで移すことで臨場感ある動画となり、楽しげな雰囲気が伝わる。これが来店のきっかけになっているという。

今後の展望を尋ねると谷田氏は「店舗を拡大したいとか、有名になりたいとか、そういう思いはありません。スタッフが楽しそうに働き、安心して暮らせる。そしてお客様が楽しんでくれる店であれば、それ以上のものはないのかなと」。父から子へ。46年の歴史を受け継ぎながら、全く新しい価値を創造した「平塚くるまや」。同店が、変わりゆく平塚の街でどのような物語を紡いでいくのか、これからも目が離せない。

二代目店主の谷田一弘氏

（取材＝大関まなみ）

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