中目黒に「Yakiniku.ushicoco.（ヤキニク ウシココ）」が開業。「NO MEAT, NO LIFE.」を展開するファーストリングから独立、A5黒毛和牛の雌牛＆保健所許可の生肉を名物にしたカウンター焼肉

人気店「NO MEAT, NO LIFE.」のマネージャーを経て、「全席へ目の届く」10坪のカウンター焼肉で独立！

オーナーの星野隆人氏は、「NO MEAT, NO LIFE.」はじめ焼肉や居酒屋などを展開するファーストリング（東京都新宿区、代表取締役：阿部義一氏）出身。高校卒業後はインテリアデザインの専門学生に進み、その際、当時はバーを運営していた同社にアルバイトをしたのが始まりだ。そこで飲食の仕事にのめり込み、学校を辞めて社員として入社。沖縄居酒屋の立ち上げを経験後、同社のヒット業態「カルビ道場」（現在は閉店）、「NO MEAT, NO LIFE.」など焼肉業態を中心に携わった。「NO MEAT, NO LIFE.」ではマネージャーを任され、同業態が軌道に乗ってきた頃から独立の意志が沸いてきたという。独立については2019年頃から同社代表の阿部氏にその意志を伝えていたものの、コロナ禍により一旦は様子見に。「想像以上に長引くコロナ禍で、収束を待っていたらいつになるのかわからない」と、星野氏は今年6月に退職し、独立準備に踏み切った。

物件は「全席に目の届く大きさ」（星野氏）という10坪前後で検討。当初は自身が馴染みのあった吉祥寺で探すものの、空き物件が少なく、あっても家賃が高いといった理由で難航。そこで東急東横線、中目黒～自由が丘に目を向けた。そうして巡り合ったのが、飲食店が集積するビルの4階、元はフレンチだったカウンター主体の居抜き物件だ。空中階ではあるが、中目黒銀座商店街に位置し、多くの飲食店が立ち並ぶ中で人通りが多く賑やかな場所だ。「理想を言えば路面がよかったですが、ここは10坪でサイズ感がちょうどよかった。お客様と密にコミュニケーションが取れるカウンター席が中心だったのも決め手になりました」と星野氏。

カウンター席のみで17席。元はフレンチだった居抜き物件で、黒を基調としたテーブルやイス、青いタイルはそのまま生かした。焼肉用にダクトを設置するなど最低限の造作でコストを抑えた

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