神保町に「立呑み中華 猫猫（マオマオ）」がオープン。志木で出会った男子2人組で独立、小皿ポーションの創作中華、多彩な中国茶割りを楽しむ立ち飲み

神保町の落ち着いた客層に手ごたえ。アットホームな雰囲気に長居するお客も

取材時はまだオープンから10日ほど。知人に加えて、通りがかりの近隣の人の来店もぽつぽつとある。「神保町は、きれいにお酒を楽しまれる方が多い印象」と金子氏は語る。

客単価は3500円で推移。2人のアットホームな接客と居心地の良い空間づくりもあってか、滞在時間は長くなる傾向にあるという。まだオープンしたばかりで「毎日、不安です」と本音を漏らしつつも、その表情には充実感が見え隠れする。

店名の「猫猫（まおまお）」は、当初、金子氏の髭と、長田氏が以前まで長髪だったことから「毛毛」と書いて「マオマオ」と読ませる案があった。しかし、「飲食店で『毛』ってどうなの、と(笑)。同じく『マオ』と読む『猫』の方がキャッチーで覚えやすい」（金子氏）と現在の名前に落ち着いたそうだ。「今後は、動物の名前で店を増やすのもいいですね。海鮮料理の立ち飲み『魚魚（ギョギョ）』とか」と金子氏は笑う。「とはいえ、まずはこの『立呑み中華 猫猫』を神保町の街に根付かせることが第一です」と意気込む。

写真右が金子将来氏、左が長田 岳氏

（取材＝大関まなみ）

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