串と言えば串天ぷら、天ぷらと言えば串天ぷら！大衆酒場の贅沢「串だおれ 串天 新橋店」が3月20日オープン

串かつとおでんの「串だおれ」ブランドを8店舗、展開するKings Know（キングスノウ、東京都渋谷区、代表取締役：山田一希氏）が、「串だおれ 串天 新橋店」を3月20日オープンした。日本人であれば誰も好きな海老天を目玉に、お手頃価格で楽しめる天ぷらの新スタイル、串天を軸として、おでんなどの大衆定番料理を豊富に揃えている。極めた専門性に普遍性を加え、たまに行くのではなく、日々通える店、大衆酒場に仕上げている。新橋の隠れ路地で、ゴールドに輝く笑顔の大きなビリケンさんの看板が目印だ。
高級料理の天ぷらと大衆料理の代名詞の串、両極の美味しさをコラボレーションさせた串天ぷら。素材を一本の串にまとめ、バランス良く構成し、旨さを際立たせることは、簡単なようで難しい。串は料理としての美味しさを凝縮させた一品であり、あれこれと選ぶ楽しさ、熱々を味わえるシズル感の高さは周知である。そんな魅力深い、串をコンセプトとした事業を軸に展開している同社のこだわりが、新たな串天ぷら業態を生み出した。
看板料理は当然、一本からオーダー出来る「串天」。名物、1尾50円の海老天をはじめ、椎茸、さつま芋、かしわ天、牛天（ぎゅうてん）、こあじ、天使の海老など、一串80円～180円まで山海の豊富な食材が約30種類前後揃う。ユニークなのはバルの人気料理、パテ•ド•カンパーニュ、フォアグラなど8種類（120円～180円）の「おふらんす天」。紅ショウガ、チーズちくわなど、一ひねりした「変わり天」は8種類（100円～180円）など50種類近くの串天が揃う。お通しは、天ぷらに欠かせない大根おろしをポットにたっぷり。おかわりも自由で、さらに日替わりでしらすや、塩辛などのトッピングが付き、お得感もたっぷり、箸休めにもなる。串天のほかは、「宮崎県産“中村養鶏”より赤鶏のタタキ」（480円）、「大人のポテトサラダ」（480円）、「牛すじの赤ワイン煮」（380円）、通年楽しめるおでんは11種類（100円～180円）、「にら玉玉卵」（480円）、「つぶ貝ときのこのブルゴーニュ風」（580円）といった小鍋など、串天と合わせなんと約120種類前後の料理が楽しめる。
ドリンクも多様性に応えるように豊富でリーズナブル。「角ハイボール」（280円）、「ビリケンハイボール」（380円）などのハイボール類は話題のメガジョッキ（550円～580円）もある。定番の割もの類、「果実酒」（280円～540円）、人気の「日本酒」（420円～780円）に、根強いファンを持つ「本格焼酎」（380円～530円）。他にワイン、カクテルもあり幅広い料理に合わせたメニューとなっている。
築60年前後の2階建ての古民家となる店は、随所に時間の足跡を残し、酒場らしい趣のある雰囲気を醸している。そんな環境をさら盛り上げるのが、コミュニケーション性に長けた接客だ。それは、サービスは店を支える重要な要素の一つであり、料理、環境と一体化して、質の高い付加価値となるとの同社の考えにある。だから、1階には一人呑み客の指定席、カウンター席をしっかりと設け、一人客でも楽しめる店づくりにしている。
同社は今後、新橋では、串かつ業態を軸に串天ぷら、さらには串の新業態を含めたドミナント展開で「串だおれ」ブランドをボリューム化し、認知性を強化するという。また、他地域での出店や新たな業態づくりなどに加え、独立支援によるパートナーズ事業を目指している。「一社として、単に数を多く出店するような展開ではなく、スタッフの独立支援を積極的に行ない、Kings Know DNAを継承する店舗の集合体にした、新しい飲食ビジネスの形にしていきたい」との山田氏の考えからだ。そして、海外進出も念頭に置くというグローバルでマルチな展開を視野に入れている、同社の飛躍に注目である。

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