ビブグルマン獲得のうどん店が居酒屋業界に進出　「うどん酒場 香川一福」池袋にオープン

6月24日（土）、池袋北口エリアに「うどん酒場 香川一福 池袋」がオープンした。母体は高松に本店を置く「うどん 一福」。丸亀の人気店「中村うどん」の流れを汲む伸びやかな麺と、昆布やサバ節などから引く雑味のないかけつゆが特徴で、2015年に「香川一福 神田店」として東京進出するやわずか1年でビブグルマンを獲得。都内でも指折りのうどん店として存在感を放ち、今月7日にオープンしたばかりの立川店もすでに一日400杯を売る繁盛ぶりをみせている。

その実力店からのれん分けとなる今回の池袋店。近年ブームの兆しを見せる「うどん居酒屋」（または「うどん酒場」）業界に乗り込む形となった背景に、「ある人物の存在が欠かせなかった」と「香川 一福」を率いる岡田章氏（東京都千代田区／セレソン 代表取締役）と新井榮培氏（東京都千代田区／新井商店 代表取締役）は口をそろえる。両氏が手を組んだのが、オリエンタルビストロ「アガリコ」などを国内外に展開し、数々の飲食店のプロデュースやFC展開も手掛ける繁盛請負人の大林芳彰氏（東京都豊島区／ビッグベリー 代表取締役）だ。

「地方には遅くまで営業しているうどん居酒屋が結構ある。体験してみるとうどんで〆るのが意外とはまって。これまでみたいに“〆＝ラーメン”だけじゃないんだなと。岡田さんと新井さんの“クラフトうどん”なら東京でも勝負できると感じて提案させてもらった」と大林氏。昨年以降、「二〇加屋長介」（中目黒）や「博多うどん酒場イチカバチカ」（恵比寿）といった福岡系うどん居酒屋が続々とオープンしていることに対して「うどん居酒屋の波が来ていることはタイミングとしてはいいが、競合という見方はしていない。東京でまだうどん居酒屋自体が文化として浸透していないし、既存の店とはエリアも違う。僕らのやり方で、うどん文化のない池袋で新しい選択肢を作っていきたい」と抱負を語る。

品書きには「一福」らしい伸びのあるうどんの他、大林氏考案の一品料理が並ぶ。業態としては程よく賑やかさを求める“酒場”だが、「女性に優しい店であること」もコンセプトに掲げ、うどん以外はすべて500円以内とリーズナブルかつ少ないポーションでの提供だ。また、香川にルーツを持つ店らしく現地の名物料理「骨付き鶏 モモ焼き」（890円～）や味噌をつけて食べる「香川おでん」（各150円）なども用意。酒類は「川鶴」「金陵」など香川の名酒に加え、クラフトビール用器具を使用した風味の強い自家製レモンサワーにも強い自信を見せる。

今後の展望について大林氏は「足元が固まってから池袋限定メニューも仕掛けていくつもり。たとえば『北島亭』とコラボしたカレーうどんのように、著名な中華料理人と“担々うどん”のようなものの開発も検討している。これからどんどん面白くなる」と意気込みを見せ、次のように締めた。「これまでの経験から、ブランドイメージというのは5店舗目くらいから急に変化することが分かっている。本店の『うどん一福』や東京の『香川 一福』が積み上げてきたブランドイメージを下げないよう、今後の出店は慎重に見極めたい」

店舗データ