高円寺に「米のこじま」がオープン。「うまい白米」が合言葉のコジマ笑店、店内精米で羽釜炊きの米が主役、昼も夜も通用する定食業態で「酒場だけの企業からの脱却」目指す

吉祥寺「じぃま」、渋谷「まるこ」など繁盛店を連発する楽卒業生・小嶋氏の新店

米の美味しさを訴求したハンバーグ専門店「挽肉と米」の大ヒットをはじめ、はしご酒が減ったコロナ禍の影響で〆のごはんものにこだわる居酒屋が増えるなど、昨今、“米”に注目が集まっている。そんな中、オープンした「米のこじま」も米を主役にした店だが、決してブームに飛び乗った店ではない。コジマ笑店代表の小嶋崇嗣氏の父方の実家は北海道・小樽で大正7年創業、105年続く米問屋。同社は何年も前から「うまい白米」を合言葉に、米には特別な思い入れを持って営業している。

同社の創業は2011年。13年にわたり楽コーポレーションで修業したのち吉祥寺に「呑・喰・燃 じぃま」をオープン。その後も高円寺「CRAZY×COENZYまんまじぃま」や渋谷「酒呑気まるこ」、浜松町「座魚場まるこ」など都内を中心に酒場を展開。加えて、青森「炉端酒場だぃつ」「おでん いし井」や沖縄「酒呑気まるこ 那覇」、高知「す」と地方にも出店しているが、各店があるのはそれぞれの店長を務めるの故郷。実力を蓄えたスタッフには、地元で活躍する場を用意する意味での出店も行う。

新規開業した高円寺駅高架下「マシタ」。他にも複数の飲食店か入るが、人通りの多い表通りに面した区画ではなく、やや暗い1本奥に引っ込んだ区画を選んだのは、「色気ある酒場づくり」を行ってきた小嶋氏らしい

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