本場イタリア仕込みのオーナー古賀慎一氏がつくる食文化の融合空間。中目黒に3月15日オープンした、厚切り牛タンと肉おでん「アカベコ」に注目

駅周辺には、目黒銀座商店街をはじめ4つの商店街が点在し、高層タワーが立ち並ぶ。地元に密着した昔ながらのムードを漂わせながらも、新旧が混在し、地元のお年寄りから若い男女の姿が絶えない活気のある街、中目黒。ショッピング、グルメだけでなく、どの世代にとっても住みやすい環境の街として人気のエリアだ。目黒銀座商店街から一つ目の角を左に入ると、座布団が並べられたテラス席が目を引くファサード。テーブルの上に佇む赤い牛のマスコット“赤べこ”が、3月15日にオープンしてから話題となっている「アカベコ」だということを伝えてくれる。

運営は、ダルマプロダクション（東京都渋谷区、代表取締役：古賀慎一氏）。同社は、渋谷のメニューのないイタリア食堂「Osteria Urara（オステリアウララ）」（2012年2月オープン）、原宿のイタリアン酒場「ALA（アラ）」（2013年5月オープン）、代々木上原の鉄板焼きイタリアン「Viva Banco（ビババンコ）」（2013年7月オープン）、横浜・仲町台せせらぎ公園のテラスレストラン「FRESCO（フレスコ）」（2014年2月オープン）、六本木一丁目アークヒルズにある4坪の立ち飲み和バル「酒々屋 暁月（ささやあかつき）」（2014年4月）を運営する。

早くも今年3店舗目のオープンを果たした代表の古賀氏は、大学卒業後、料理ができる経営者になると決意し、イタリア料理を極めるために上京。六本木の「Ristorante L'osteria（リストランテオステリア）」で働きながら、渡伊費用を貯め、2008年、念願のイタリア現地修行に飛び立つ。リグーリア、シチリア、トスカーナ、ピエモンテの100年続くトラットリアから、リストランテまで修行し、2011年2月に帰国。本場イタリア仕込みの料理人経営者だ。

奥に細長い店内の1階は、大きな皿に盛られた惣菜が並ぶカウンター席のみ。2階は、薄暗い赤い照明でエロティックな雰囲気を醸しだした大人の隠れ家的な小上がり席。「お客さまの使い勝手で店を使って欲しいから、1階と2階は異空間にしています」と古賀氏。1階と2階のキッチンをつなぐ伝声管や2階の小上がり席にある囲炉裏など、遊び心がつまった空間になっている。

「お肉を食べていると魚も食べたくなるのが人の心理。お客さまに売りのお肉を食べていただきたいので、お通しには刺身を出しています」と、初めに“魚”を提供することによって、肉欲を訴求する。希少な宮崎県産有田牛を厚切りにした「特製牛タン炭火焼」（1480円）と、イタリア・ピエモンテ地方の郷土料理「ボリートミスト」をベースに開発した「肉おでん」（各400円、盛り合わせ1200円）が同店の一押しメニュー。牛、鳥、豚などのいろいろな部位を香味野菜とともに煮込んだ「肉おでん」は、柚子胡椒やワサビ、もみじおろしなどの薬味を添えた、イタリアンと和食が融合したオリジナルメニューだ。

ドリンクは、佐賀の酒蔵から直接仕入れをしている日本酒（500円～）を中心に、西九州限定流通の酒や酒米の生産者とのコラボ酒などを取り揃える。究極のレモンサワーを目指してつくったという「パンチレモンサワー」（450円）は、丸ごとレモンを使った自家製の甘くないレモンサワー。「追っかけレモン」（150円）、「美味しい炭酸水」（500円）を追加して、ホッピーのように楽しませる。そのほか、一升瓶ワインの“北極星”を「こっぷわいん」（赤・白450円）と称して湯のみで提供し、日本の文化を感じさせる。

「今いる土俵からいち早くぬけることを念頭に、お客さまがあちこちと全店まわりたくなるような面白い店を1つ1つスタッフとともに作っていきたい」と語る古賀氏。早くも11月には、武蔵小杉の新商業施設「グランツリー」に新規事業となる“和甘味カフェ”業態（のちに子会社化予定）の出店が決定しているという。田舎でも東京でもイタリアでも働いて来た同氏。そのフラットな目線でつくられる空間は、世界中に溶け込んで行くだろう。

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