ラムチョップが名物の「ながおか屋」を運営する長岡商事が、上野に「シノバズブルワリー ひつじあいす」を開業。羊まるごと多彩な部位を使った創作料理と自家醸造クラフトビールで、地域のランドマークを目指す

新店舗でノウハウを蓄積し、一点特化の派生店舗を視野に。日本の羊肉市場の未来にも目を向ける

今回、店舗をまるごと改装するという大胆な決断をした前川氏。現在の状況を「リスタート」と捉えている。「これまではラムチョップとクラフトビールの掛け合わせとか、既存の和食業態のリニューアルとか、積み重ねてきたノウハウを駆使してきた印象でしたが、今回は羊一頭、自家醸造、ゼロからの店づくりと、新しいチャレンジが多い。12年前に『ながおか屋』を作ったときのような、まさに初心に帰ったような気持ちでいます」。自家醸造の設備が動き始めたあとは、「軽く立ち寄れるブルワリー」というかたちで認知を広げていく考えだ。また、今後については「今回の店舗をモデルケースにして、そこから派生したお店を作って行こうと思います。ステーキだけとか、カレーだけとか、1点特化する小規模店舗の展開を広げていきたいですね」と、語る。世界各国で食べられてはいるものの、日本ではいまだにニッチな羊料理。前川氏の熱い情熱で、羊肉が牛肉や豚肉、鶏肉に並ぶメジャーな食材に変わる日は遠くないかもしれない。

右から3番目に立つのがオーナーである前川弘美氏。日本での羊肉のメジャー化に向けて、ひたすら挑戦を続ける！

（取材＝高橋 健太）

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