祐天寺に「コトトイ」が開業。アオギリ卒業生、母の急逝を機に独立決意…知らない街でつながり生まれる「大人の集合場所」、ひと手間かけた家庭料理のカウンター酒場

浅草・言問橋にちなんだ店名に込めた思い

オープンから間もない現在は開店祝いの知人が9割を占めるものの、近隣の人や、祐天寺の他の飲食店で噂を聞きつけたお客も少しずつ訪れている。新規のお客と会話を通して関係が生まれ「また来るよ」という言葉につながる。この積み重ねこそが、工藤氏が目指す店の姿だ。

今後の目標を尋ねると「祐天寺で一年かけて顔見知りを100人つくり、また一年かけて200人にして、これを繰り返して…。やがて祐天寺を歩けば誰かに会う、そんなふうになれたらいいな」とほほ笑む。かつて三軒茶屋や学芸大学でゼロから人間関係を築き上げた経験を、今度は自分の店で、この祐天寺という街で再現し、目指すのは地域に深く根差した店だ。そして将来、60代か70代になった時にはスナックをやりたいという。「カラオケは得意なんで」と工藤氏。そのささやかな夢に向けて、まずはこの「コトトイ」で一日一日を大切に積み重ねていく。

なお、店名の「コトトイ」とは、浅草にルーツを持つ母への想いが込められている。工藤氏の母方の実家が浅草にあり、その家の前にかかっているのが「言問橋」だった。隅田川にかかるその橋から見えるスカイツリーの景色が好きだったこと、そして「言問」には「言葉を交わす」「訪問する」といった意味合いが、店のコンセプトと合致した。人と人が出会い、会話を重ねて繋がっていく。そんな場所への願いが、店名にも託されている。

オーナーの工藤尊子氏。「たかちゃん」の愛称で親しまれる

（取材＝大関まなみ）

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