日本酒派。レモンサワー派の双方をとりこにする唯一の進化系ネオバル酒場「酒場ニホレモ」が高円寺の酒場カルチャーをざわつかせる

サブカルチャーの街、そして老舗酒場街として知られる中央線高円寺に進化系ネオバル酒場「酒場ニホレモ」が8月24日にオープンした。「日本酒とレモンサワーが絶好調な酒場」をコンセプトにし店名をそのままニホレモとした同店。レアな日本酒と7種類を揃える渾身のレモンサワーを定番的な和食ではなく、あえてイタリアン&スパニッシュの創作洋食料理と合わせた新たなバル酒場スタイルに挑戦する。運営はREQD（東京都中野区）、代表取締役で同店、店主の柴崎洋平氏。東中野でレアな日本酒と〆ラーメンを楽しむ「ビストロde麺酒場 燿（ひかる）」も運営する。

高円寺北口駅前から早稲田通りへと続く商店や銀行などが建ち並ぶメインストリートの純情商店街に並列する裏通りが庚申商店街だ。小さな飲食店やショップなど生活感に溢れる通りも一歩入ると景色は住宅地と変わる。そんな一角に立地する鉄骨組みにコンクリート打ち放し風のモダンな2層建ての１軒屋が「酒場ニホレモ」だ。和と洋がコラボレーションする1階のファサードはテイクアウト用のショーケースに並ぶデリ惣菜が彩りを添え、バルらしい雰囲気を見せる。オープンキッチン前のカウンター席のみの1階は個性的なジャケットも楽しませるようにタイプ毎に分け並べた12本の日本酒の一升瓶が壁を飾る。アンティーク風仕上げのテーブルが並ぶ2階は通り側一面が天井までガラス窓の開放感で緩やかな空気を醸す。

柴崎氏は大学時代、当時、石神井公園にあった「ビストロde麺酒場 燿」の前身となるラーメン店「ビストロde麺屋 燿」でアルバイトとして働き始める。働くうちに料理への興味を持ち東中野への移転とともにそのまま就職し飲食の世界へと進んだ。しかし30歳を目処に飲食外の世界を体験したくITビジネスの世界へと転職したという。その後、前オーナーから「ビストロde麺屋 燿」を譲り受け、現在のパートナー高橋幸人氏と共にREQDを立ち上げた。日本酒と一品料理を増やし店名も「ビストロde麺酒場 燿」として酒場要素をアップさせてきた。お酒を呑んでラーメンまでも楽しめる酒場として順調に業績を伸ばすなかで新たな事業として取り組んだのが「酒場ニホレモ」だ。

キッチンを担当する店長の熊谷孝彦氏と副店長の林大輔氏はともに洋食の世界で経験を積んできた優秀なシェフ。そんな美味しい洋食を食中酒として優れた日本酒とレモンサワーで身近に楽しむのが同店スタイル。先ずはあれこれと味も目も楽しめる「前菜・おばんざいお任せ盛り」（3種類800円・5種類1200円）。日本酒とレモンサワーに「ニホレモ風!パデドカンパーニュ」（500円）や「白レバーの炙り」（500円）を合わせるのも新鮮だ。酒場定番の「本日の煮込み」（420円）はやはり外せない。メインにはがっつり「埼玉県産岸豚のLボーンステーキ」（1600円）。しめのご飯には「ニホレモ風パエリア飯」（1280円）。また一日分の野菜が摂れる「一日分のたっぷり野菜サラダ」（600円）と健康志向のメニューも用意する。看板のレモンサワーは「本気（まじ）レモンサワー」、「みぞれレモンサワー」、「爽快レモンサワー」、「塩トマトレモンサワー」（各520円）。「男ホッピーレモンサワー」、「女ホッピーレモンサワー」（各500円）。「白レモンサワー」（420円）7種類に本日おすすめのレモンサワー1種類を揃える。日本酒は色々なタイプが楽しめるようにとそれぞれ3勺（390円）、5勺（480円）、一合（680円）で提供している。「フルーティ」、「キレあり辛口&すっきり爽やか」、「ふくよかな旨味」、「個性派」と4つのタイプに分け、12種類が揃う。

食材は国産にこだわり、使用するレモンは無農薬、ノーワックスレモンと体にいいモノ、ちゃんとしたモノへの取り組みは柴崎氏自らもそう考える現在の健康志向を捉えてのこと。日本酒を少量ポーションで提供するのも少量多品種ニーズに応えてという。日々進化するマーケット志向をしっかりと捉えながらも独創的な店運営を考え、さらにスタッフにとっても働きがいのある職場を目指し、飲食店経営者として前に進む柴崎氏。IT時代に得た経験は今の会社運営のノウハウに大きく役立っているという。

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