中目黒に「食卓あおもん」がオープン。アジフライを名物に掲げた繫盛酒場ブランド「あおもん」の新店は、「カルチャーの香りがするお店」をテーマに親しみやすい定番の居酒屋メニューを提供

あえて苦労する立地を選び、成長の過程を楽しむ「あおもん」

中目黒駅から山手通り沿いに池尻大橋方面へ徒歩約6分。某芸能プロダクション運営の学校の隣に位置するビルの2階に「食卓あおもん」がオープンした。大通り沿いとはいえ、駅から少々離れ、入口は山手通りから一本入った路地側にあり、そして空中階。隠れ家的で決して有利とはいえない立地条件にもかかわらず、「苦労するような立地が好きで…（笑）自分たちで工夫や努力を重ね、売り上げを伸ばしていく過程を経験するには最適なんです」と語るのは、青者（品川区西五反田）の代表・渡辺 慎一郎氏だ。

渡辺氏は居酒屋やホルモン焼きを経て、2023年2月に五反田で「酒肴あおもん」、2024年3月に恵比寿で「肴場あおもん」をオープンした。どちらも駅からやや離れた立地で、特に「酒肴あおもん」は裏路地の地下というチャレンジングな立地でもある。しかし、料理とサービスの質の高さからじわじわと評判を広げ、現在はどちらも予約が困難な繁盛店へと成長。「酒肴あおもん」は坪月商55万円、「肴場あおもん」は坪月商90万円を達成するほどだ。

2店舗とも売り上げが安定し、スタッフも2店舗では手が余るほど集まったため、昨年夏頃から3店舗目の展開を検討。同時に、創業時から働いている優秀な若手の女性スタッフ・塩田佳歩氏に店長を任せたいという思いも大きかったという。「飲食業界では、調理場経験が豊富な男性スタッフが店長に就くケースが多い。実力や体力面で仕方ない部分もありますが、若手の一番成長できる時期にチャンスがなければ、モチベーションを保つのは難しいと思うんです。彼女にとって大きな負荷がかかるチャレンジではありますが、目標を一緒に定めながら、取り組んでもらうことにしました」。こうした経緯から、五反田、恵比寿に続き、渋谷近辺のエリアで物件を探し、巡り合ったのが中目黒・山手通り沿いにある以前はカフェだった同物件だ。

山手通り沿いの雑居ビルの2階。入口には塩田氏が描いたという松をモチーフにした文様のロゴが描かれた看板が立てかけられている。山手通りから外観を見上げると、2階の大きな窓からスタッフが動く様子や、戸棚の食器、調理器具などが見え、「ここは何の店だろう？」と興味をそそられる仕掛けとなっている

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