飲食店デザイナーたちの「今昔物語」

全テレビ局、25の女性誌が押し掛け、森田氏を“質問攻め”した。話題は店のデザインのことではなく、新妻・大地真央との“ハニーライフ”につい て。隣には“友人”石田純一。さっそくその光景は夕方のテレビニュースに流れた。まさに、森田氏はいまや“時の人”である。その彼をデザイナーに起用した渋谷SEDE「CRYSTAL BEE HOUSE」のオーナー、NKG&ASSOCIATESの 根本和彦社長の仕掛けもたいしたものだ。飲食業界から見れば、森田氏の“芸能界入り？”は業界及び他の店舗デザイナーたちの地位を大いに押し上げる功績を 担ったといえよう。さる建築専門誌の編集者が取材を森田氏に頼んだところ、秘書から「事務所を通してくれ」と冷たくあしらわれたとこぼす。「その事務所は 芸能プロダクションだったんです。昔は直接、電話で話せたのに…」と、その編集者。それだけ“大物”に登りつめたということである。 飲食店デザイナーといえば、名古屋出身の神谷利徳氏（KAMIYA　DESIGN INC.代 表取締役）が「20th Anniversary Reception」を10月11日、帝国ホテルで開催した。参加者が200名を超える盛大なパーティーだった。そこで“盟友”ゼットンの稲本健一氏はこ う挨拶した。「神谷さんが偉大なのは、今日、本来はライバルである森田恭通をはじめとするデザイナーの方々が出席していただいていることです」。この日 は、森田氏、小坂竜氏、橋本夕起夫氏、塩見一郎氏、兼城祐作氏など錚々たるデザイナーが参加していた。顔を見せなかった佐藤一郎氏、杉本貴志氏など、“大 御所”たちは三菱地所、三井不動産など大手ディベロッパーが手掛ける商業施設のみならず、海外のホテル・レストランの仕事もこなす存在になった。 東京レストランマーケットで“デザイナーズ・レストランブーム”を引っ張ったのも彼らである。建築の世界ではその“作品性”で一定の評価を受けた彼 ら。しかし、飲食店のデザインは実は彼らにとってすべてではなかった。あくまで自分の作品を発表する“場”であった。私はその彼らの“仕事”を彼らの生き 様から照らし、それをリスペクトした。『ARIｇATT』誌に「デザイナーの仕事」の連載ページを設け、彼らをフューチャーした。彼らの手掛ける飲食店を “作品”ではなく“仕事”として取り上げた。まさに、そこから“デザイナーズ・レストランブーム”が巻き起こった。彼らが手掛けるレストランはことごとく 話題になり、客を集めた。 それが、東京の都市開発、商業施設ブームに取り込まれ、街場のレストランより数倍、数十倍のギャラになる商業施設デザインに彼らはこぞって走った。 ディベロッパーたちもサラリーマンだから、彼らに仕事をふっていれば安心である。その結果、どんな現象が起きたかというと、彼らに仕事が集中し、彼らに続 く若手デザイナーが育たなくなったのだ。建築専門誌の編集者たちの中には「彼らが仕事を分け合って、若手に仕事を回さない。それどころか、若手の育つ芽を 潰している」と言う者さえいる。ただ「若手も“作品”と呼べるレベル達しない連中が多いんですが」と付け加える。かつて、このコラムでも「“次世代デザイナー”はどこにいる？」という原稿を書いたが、ここにきて“若手デザイナー待望論”をあえて打ち上げたい。このままでは“デザイナー格差問題”が飲食業界の発展を阻害しかねない。まずは発注者側のディベロッパーさんや飲食店経営者の意識を変えてもらいたいと思うが、どうか。