居酒屋の奥にそばとスイーツが食べられる”秘密の部屋“があるらしい…！？国分寺に「near（ニア）」が開業。「猿乃拳」Romanが提案する「バーと喫茶店と居酒屋の中間」

国分寺の人気店「猿乃拳」の奥、知る人ぞ知る10坪の部屋

国分寺の居酒屋「猿乃拳」。2022年にオープンし、今や人気店となったが、その店内の奥に、10坪ほどの別室があるのを知っている人はそう多くない。そこに、8月、新たにオープンしたのが「near」だ。運営はRoman。現在30歳の栗原 遼こと栗原RYO（アールワイオー）氏が率いる同社は、現在、国分寺で「猿酔家（サスケ）」「ワインと中華Salvador（サルバドール）」を展開する。

この場所ではもともと別店主が日本酒バー「隠れ居酒屋 烏兎（うと）」を運営していたが、都合により7月で閉店となった。そこで次はRomanが何か新しい店舗を立ち上げることになったという。

「難しいロケーションなのでどういう店にするか悩みました。知らなければ絶対にたどり着けない場所で、一見さんは来ない。逆にそれがこの場所の強みでもあり、興味を持たれれば絶対に来店してくれる」と栗原氏は話す。

同フロアの「猿乃拳」や、すぐ隣にある系列の「猿酔家」は、しっかりと料理を揃えた居酒屋だ。そこで、この別室ではそれらの店で一次会を楽しんだあと、二次会に使える店としてイメージを膨らませていった。「『猿乃拳』と『猿酔家』で月間3000人の来店がある。そのうちの数パーセントでも来てくれれば成り立つ」と栗原氏。

また「『烏兎』のときは、料理や酒というよりも店主に会いに来店するお客様が多かった。そうした“人ありき”の来店動機だけでなく、料理や飲み物が来店動機になるような店にして、幅広く集客したいと考えました」とも話す。

そうして生まれたアウトプットが「喫茶店をBAR使いして、〆に蕎麦、スイーツを愉しむ」だ。二次会、三次会需要をにらみ、営業は20時からスタートし、深夜4時まで。夜更けのひと時、バーのようにお酒を嗜んでもいいし、飲んだ〆にそばもある。はたまた、食後のデザートとして喫茶店のようにお茶やスイーツも楽しめるというものだ。独創的なスタイルになるが、「これまでの店舗は、独立支援をしてくれた猿屋一家から受け継いだものだけど、今回はRomanとしてイチから業態づくりをやるので、少し尖ったものにチャレンジしたいと思いました」と栗原氏は意気込む。

「猿乃拳」の奥にある入口。白いのれんが目印だ。隠れ家的ロケーションだが、だれでも入店できる

前店舗から造作は加えていないが、椅子は鮮やかな赤色の革張りのものに変更。どこか昭和レトロな雰囲気に

店舗データ