南阿佐ヶ谷に「呑輝（のんき）」がオープン。大繁盛酒場を運営するバカワライ出身・杉本大輝氏の期待の独立店。古巣の「じゅん粋」を踏襲した元気な鉄板焼き居酒屋で初月売上800万円超え

不動産業から一転、バカワライのDNAを継いで鉄板酒場をオープン

南阿佐ヶ谷駅から青梅街道沿いに徒歩3分。趣あるすずらん通り商店街の入口の傍らに、8月8日、活気溢れる鉄板酒場「呑輝」がオープンした。吉祥寺の鉄板酒場「じゅん粋」、西荻窪の海鮮酒場「すっぴん」、アジアン酒場「サイコロ」などの繁盛居酒屋を展開するバカワライで研鑽を積んだ杉本大輝氏の独立店だ。

バカワライの代表・小林淳氏は楽コーポレーション出身。お馴染みのお客とスタッフが一体化し楽しむ店づくりのイズムは「呑輝」にも受け継がれている。「よいしょ！」と威勢の良い掛け声で「豚平焼き」を作るのが定番スタイル。その理由を杉本氏は「気合と根性と愛嬌を大切にしています。加えて、新規のお客さんにどうリピーターになってもらうか。黙っていると普通の居酒屋になってしまうので、差別化を図るために積極的にコミュニケーションをとるよう常に意識しています」と明かす。

前職では10年以上不動産業に従事していた杉本氏。「いつか沖縄に住みたい」という夢の実現に向け、どんな場所でも通用するスキルを身に付けるため、33歳にして心機一転、バカワライの門戸を叩いた。

バカワライとの出会いは、前職上司がとっておきの居酒屋として、「じゅん粋」を紹介したこと。杉本氏は「にぎやかで明るい接客で、居酒屋の概念が変わりました」と話し、週5日も通うほどどっぷりハマった。そんな酒場を切り盛りしていた小林氏の姿は、杉本氏にとって憧れでもあった。

夢と憧れを抱いて小林氏のもとに弟子入りしたものの、初めての飲食業界では厳しさも感じた。杉本氏は「包丁を握ったこともなかったため、最初は九条ネギを1本切るのに1時間もかけていました。家で必死に練習しましたよ」と当時を振り返る。折れずに努力を重ね、着実に腕を磨いた結果、入社2年目の「サイコロ」のオープン時には店長を務めるまでに。

「じゅん粋」、「すっぴん」、「サイコロ」と籍を移しながら、バカワライのDNAをしっかり継承した5年間。なかでも「じゅん粋」で、売上を過去最高まで押し上げた経験は大きな自信となり、30代のうちに独立したいという思いにも後押しされ、「呑輝」のオープンに至った。

紋章が描かれたタペストリーと、大きな文字で鉄板と書かれた提灯がさがり、小ぎれいな和テイストで活気の良さが伝わるファザード

店内には小上がり、オープンキッチンを囲うカウンター、テーブルの35席。TILTの椿 正明氏がデザインを手掛けた、欄間と提灯で囲まれた祭りのようなにぎやかな空間が広がる

店舗データ