「日本酒バル」ブームが到来する！

今年5月、新橋駅前ビル1階にオープンした「立ち呑み 庫裏」。3種類の日本酒と2種類のアテをセットにした1000円の「店主おまかせセット」が売り。25種類前後から揃う日本酒から、女将が3種類をセレクトしてくれる。基本は一杯ぐい飲みで90ml、価格は300円。アテ（酒の肴）はなんと100円～300円と財布に優しい。こに店の女将は日本酒業界では著名な栗原伊津子さん。「本来の立ち飲みを知って欲しく、店を立ち上げました。作法的なことも含めて、きちんとした立ち飲みスタイルを見直して欲しいです」と話す。栗原さんが考える立ち飲みとは、さくっと飲んで、混んで来たら次の客へ席を譲るのがマナーだという。本場スペインのバルのような考え方、この原点回帰とも言うべきスタイルがいま新しい「日本酒バル」のあり方なのだ。銀座三丁目には、11月「酒蔵検校」がオープンした。日本酒を中心に、焼酎、日本ワインといった和酒専門の酒屋だが、和モダンな内装の店内では、17:00から角打ち（有料試飲）が楽しめる。酒屋ならでは、全国の酒蔵から届いた銘柄の試飲ができるとあって、日本酒ファンのあいだでは、早くも話題になっている。ちゃんとした料理を出したいと、昭和28年から続いてきた酒屋を休業して、日本酒専門店として12月3日に再スタートを切ったのが日本橋の「川口酒店」。表には「SAKE BAR」と大きな文字の看板。中に入ると、1階は立ち飲みカウンター、2階はテーブル席。オシャレな内装に酒器は錫製。店主が厳選した40を超える全国の銘柄が並ぶ。飲み方は、半合と一合から選べ、すべてお燗も可能。毎日おススメ3銘柄があり、私が昨日選んだのは「而今」のにごり酒。半合でいろんな銘柄を銀色の錫のおチョコで“ちょい飲み”する。これがまさに「日本酒バル」スタイル。オーナーが「日本酒バル」をコンセプトに神田に今年4月オープンした、その名も「神田日本酒バル 酒趣」。場所は、「こぼれスパークリング」でワインバルブームの先駆けとなった「ヴィノシティ」のさらに裏手のエリア。厳しい立地だが、目的客が次から次へとやってくる。この店の売りは、いがぐり頭の“日本酒博士”店長、福田健大朗さん。ワインバルさながらの日本酒が並んだカウンターの前で、福田さんの日本酒の解説が聞ける。料理もクオリティが高い。昨日のお通し（500円）は、牡蠣の入った茶碗蒸しと具がたくさん入った粕汁。店主の心が伝わるサービスと料理。まさにハイカジ（ハイクオリティカジュアル）なワインバルを日本酒で表現したスタイルである。この店から歩いて1～2分。外からはまったく飲食店とはわからない看板のない「吟花」。正式オープンは2013年1月だが、ここは完全紹介制の日本酒専門店。店主を囲むようにコの字型のテーブルのみの座敷席。肉とワインならぬ「肉と日本酒」を極めるべく研究熱心なオーナーのモリタハヤトさんの新店だ。2013年はワインバルに次ぐ日本酒バルブームが到来する予感がしてきた。