自由が丘に「食事処GOEN」が開業。「令和の虎」で注目を集めた間借りとんかつ店、念願の実店舗。「とんかつ新宿さぼてん」や学芸大学「びゃく」を経て独立した29歳オーナー

学生時代のバイトで飲食に。SNS経由で経営者に話を聞きに行く“行動派”な一面も…

「料理もしたことがなかった僕が、アルバイトで最初に任されたのはまかない係。自分のつくったまかないを皆が美味しいと食べてくれたことが嬉しかった」と話すのは「食事処GOEN」の代表、横瀬純也氏。現在29歳の同氏が飲食の道へ進むきっかけとなったのは、大学時代に経験した焼鳥居酒屋のアルバイトだ。「ホールに出してもらえるようになると、お客様との会話が楽しくて……飲食業に魅力を感じ、漠然と自分で居酒屋をやりたいと思うようになりました」。

大学卒業後は「とんかつ新宿さぼてん」などを展開するグリーンハウスフーズ(東京都新宿区)に新卒入社。とんかつにこだわりがあったわけではないが、大手であることや内定のタイミング、条件などを考え同社を選んだという。5年にわたり現場中心に経験を積み、店長や地方店舗の立ち上げや新業態も経験。「30歳までに独立」と目標を掲げていた横瀬氏は、26歳ごろから独立を意識し始めた。

「とはいえ何の知識やツテもないし『さぼてん』の経験だけでは居酒屋は難しい」と情報収集を始めた。「若くして活躍している飲食店経営者に話を聞きたくて、ネットで調べて存在を知った『ギョウザマニア』の天野裕人さん（マニアプロデュース代表）にSNSでメッセージを送ったら、面識のない僕に会ってくれた。様々なアドバイスをいただき、そこから独立のリアリティが増していきました」。

自由が丘駅から徒歩３分ほどの建物2階。周辺にはおしゃれなカフェや雑貨店などが立ち並び、昼は女性を中心に人通りは多いが、夜は静かなエリア

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