コンセプトは「アメリカに住む料理好きな女性のリビング」。ほどよい抜け感とセンスで人を惹き付ける「dot. Eatery and Bar（ドット・イーターリー・アンド・バー）」が、恵比寿ファーストスクエアビルに4月13日オープン

恵比寿駅から徒歩約5分と近くながらも、閑静な一画にある「恵比寿ファーストスクエアビル」。この1階に4月13日、dot. Company inc.が初の店舗「dot. Eatery and Bar（ドット・イーターリー・アンド・バー）」をオープンした。賑やかすぎず落ち着いた場所での出店を計画していたところに、この物件のテナントコンペの情報が入り、急遽参加して入居を勝ち取ったそうだ。日暮れどき、通りからも目を惹く全面ガラス張りの店舗からは温かな照明の光が漏れ、テラスで、カウンターで、テーブルで、お客様が思い思いの時の過ごし方を楽しんでいる様子がうかがえる。

「dot. Eatery and Bar」の代表として店を切り盛りするのは、吉田美生氏。日本大学 芸術学部を卒業し雑誌やCM製作の現場で働いていたが、ふと「料理が作れるようになりたい」と思い立ち、渋谷の「カフェ・アプレミディ」で調理の経験を積む。その後フードスタイリストとして約10年、女性誌などでのフードコーディネート、レシピ提供のほか、ケータリングなども行ってきた。飲食の仕事を志すきっかけになったのは、子供の頃の食体験があるという。「私の祖父はアメリカ滞在経験があり、帰国してからも“夕食には葡萄酒を”と西洋の食のスタイルを好む人でした。その影響で、私も自分の知らない海外の食、新しい食に惹かれていたんだと思います」。

店のコンセプトは、「アメリカに住む料理好きな女性のリビング」。アメリカ西海岸、特にポートランドを意識したスタイルだ。「ほどよくスタイリッシュな、心地よい空間」をめざし、店舗デザインは前田太郎建築設計事務所に依頼。広さや高さにも気を配ったコの字型のカウンター席は特に人気を集めている。フロアで働くスタッフは、モデル志望の若者など飲食業界未経験者を積極的に採用。夢を持つ人たちにこの場所で働く喜びを感じてもらうこと、人が育つ場を作ることが、店の雰囲気づくりにつながると考えている。大事なのは人と雰囲気だという「dot. Eatery and Bar」では、オープン前も近隣の店の料理などをリサーチすることはなかったという。料理や物は、状況やお客様に合わせて後からでも柔軟に変えていけばいい。その点は「特にこだわらない」のがこだわりなのだ。

料理はアメリカンスタイルが基本。人気メニューのひとつである「ガンボ」（チキンガンボ 1100円、シーフードガンボ 1300円 ※いずれもライス付き）は、アメリカ南部のスパイシーな煮込み料理。そのほか、ピクルスやビーフジャーキー、レバームースなどが贅沢に盛り合わされた「スナック ボード」（1800円）、アーモンドとレーズン入りミートボールのトマト煮込み（1100円）など、ちょっとした新しさもありながらどこかほっとするようなアメリカの家庭料理が中心だ。その反面、酒のつまみとして楽しめる「ホタルイカ一夜干し」（600円）なども人気。お客様の要望で日本酒や焼酎、梅酒も置くなど、「アメリカ」に縛られすぎることはない。まさに料理好きの友人のところへ行ったような気さくさも、この店の魅力なのかもしれない。

雰囲気と人、「この場にいること」に価値を感じさせるのが大切と考える「dot. Eatery and Bar」。インスタグラムなどを利用したイメージづくりにも積極的に取り組んでいる。スタッフやお客様などが出演するプロモーションビデオを製作・配信しはじめてからは、ティータイムの来客数も順調に伸びているという。このほかにも、新しい発想で売り上げを伸ばす仕掛けを準備中のようだ。「飲食店は5年が一区切り。まだまだスタート地点です」と語る吉田氏。「dot. Eatery and Bar」の今後の展開に、今後もぜひ注目してみたい。

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